In deze rubriek stellen we elke maand een collega aan u voor. Deze maand is het de beurt aan Barbara van Dam, paralegal binnen team Arbeid, Medezeggenschap & Mediation. Benieuwd naar haar verhaal en wat haar drijft? Lees dan snel verder!
Mijn naam is Barbara van Dam-Keuken, juridisch medewerker binnen het team Arbeid en Medezeggenschap. Na mijn studie Duitse Taal- en Letterkunde en mijn eerste baantje bij de sectie ondernemingsrecht bij een advocatenkantoor in Amsterdam, ben ik alsnog rechten gaan studeren. Tijdens mijn studie ben ik overgestapt naar De Clercq, waar ik inmiddels 25 jaar met veel plezier werk.
Mijn focus ligt op de medezeggenschap. Dat is geen toeval. Al tijdens mijn studietijd heb ik mij met medezeggenschap beziggehouden. Tijdens mijn studie was ik lid van de studierichtingscommissie en de faculteitsraad. Daarna heb ik verschillende medezeggenschapsorganen helpen oprichten en heb ik ook zelf in een ondernemingsraad en medezeggenschapsraad gezeten. Ik weet dus ook vanuit de praktijk hoe lastig het soms kan zijn om verschillende perspectieven en belangen te verenigen, constructieve samenwerking te stimuleren en medezeggenschap in de praktijk echt goed vorm te geven.
De Clercq is een advocatenkantoor dat naast het zakelijke aspect juist ook oog heeft voor de mens. Bij ons staan niet alleen de deuren open, maar ook de gedachten. Je loopt hier net zo makkelijk bij een advocaat-stagiair binnen als bij een partner. Dat is hoe we werken: open, gelijkwaardig en altijd geïnteresseerd en bereid om mee te denken.
Voor zowel bestuurders als ondernemingsraden zijn reorganisaties waarbij sprake is van gedwongen ontslagen altijd een uitdaging. Bijzonder vind ik die zaken waar ondernemingsraden, die aanvankelijk nog grote zorgen hadden, door transparant overleg, wederzijds begrip en zorgvuldig vastgelegde afspraken uiteindelijk toch tot een weloverwogen en positief advies komen. Juist in dat groeien naar vertrouwen en het gezamenlijk verantwoordelijkheid nemen, zit voor mij de kracht van goede medezeggenschap.
De relatie tussen de medezeggenschap en de bestuurder is als een huwelijk: het werkt alleen als beide partijen bereid zijn te investeren in vertrouwen, open communicatie en wederzijds begrip. Er zullen momenten zijn van spanning of verschil van inzicht, maar juist door steeds terug te gaan naar de gezamenlijke belangen — de continuïteit van de organisatie én het welzijn van de medewerkers — ontstaat een samenwerking die tegen een stootje kan, ruimte biedt om te groeien en sterk genoeg is om ook in lastige tijden overeind te blijven.
Mede door de opkomst van AI verandert ons vak: we worden denk ik steeds meer sparringpartner en strategisch denker. Hoewel technologische ontwikkelingen onze werkwijze zullen veranderen, blijft het menselijke aspect van ons werk onvervangbaar. Het is de kunst daar de juiste balans in te vinden.
In mijn vrije tijd zit ik graag bij een van mijn favoriete koffietentjes om verschillende kranten te lezen en met vrienden bij te praten. Ook houd ik van wandelen, liefst met een hond in de bergen en de sneeuw.
Het mooiste aan mijn werk vind ik dat ik mijn passie voor medezeggenschap dagelijks kan delen, tijdens sparmomenten met collega’s, het geven van workshops of trainingen en in het begeleiden van onze cliënten. Het samen zoeken naar oplossingen en het maken van afspraken waar iedereen mee verder kan, geven mij iedere keer opnieuw energie.
