Vakantie-opbouw bij langdurige ziekte: wat werkgevers moeten weten

Lange tijd leek de situatie helder: werknemers bouwen vakantie op zolang zij recht hebben op loon. Na 104 weken ziekte houdt de loondoorbetalingsverplichting op (tenzij het UWV een loonsanctie oplegt), dus ook de vakantie-opbouw. Dit had de Nederlandse wetgever bepaald.

Maar het Europese Hof van Justitie dacht er anders over. Al in 2009 oordeelde het Hof dat zieke werknemers vakantie opbouwen, onafhankelijk van hun recht op loon.

Door technische juridische redenen bleef dit lange tijd zonder praktische gevolgen in Nederland: de Nederlandse regel bleef gelden.

Die situatie veranderde toen het Hof van Justitie bepaalde dat nationale rechters EU-regels over vakantie moeten toepassen, zelfs als het nationale recht iets anders zegt. De kantonrechter in Arnhem paste deze regel recent toe: ook zieke werknemers zonder recht op loon bouwen vakantie op.

Deze ontwikkeling heeft belangrijke gevolgen:

1. Een zieke werknemer bouwt vakantie op
   De loonkosten nemen dus toe.
2. Volledige loonbetaling tijdens vakantie
   Neemt een zieke werknemer vakantie op, dan heeft hij recht op zijn volledige loon dat hij zou hebben gehad als hij niet ziek zou zijn geweest. Dit geldt ook als hij buiten die vakantie geen recht op loon heeft.
3. Uitbetaling bij einde dienstverband
   Niet-opgenomen wettelijke vakantiedagen moeten worden uitbetaald wanneer het dienstverband eindigt. Dagen die worden opgebouwd, moeten dus worden uitbetaald. Let op: dit geldt alleen voor wettelijke vakantiedagen, niet voor bovenwettelijke.
4. Schriftelijke instemming met afboeking van het saldo is vereist
   Wil een zieke werknemer vakantie opnemen? Dan moet hij schriftelijk instemmen dat deze dagen van zijn saldo worden afgeschreven. Zonder die instemming behoudt hij zijn vakantiesaldo.

1. Houd rekening met de kosten
   Plan financieel voor vakantie-opbouw tijdens langdurige ziekte.
2. Let op vertragingen bij het UWV
   Door wachtlijsten bij de UWV-artsen kan het lang duren voordat een dienstverband na twee jaar ziekte eindigt. Deze vertraging valt momenteel niet op het UWV te verhalen. Handel dus snel om de extra kosten te beperken.
3. Documenteer vakantie-opname
   Zorg dat de werknemer die vakantie opneemt schriftelijk bevestigt dat deze vakantie in mindering komt op zijn saldo. Zonder deze bevestiging gaat de vakantie niet van het saldo af.

Pas je processen dus aan op deze ontwikkelingen.

Neem dan contact op met Jan-Pieter Vos.

Wilt u elke maand een overzicht van updates en blogs in uw mailbox? Schrijf u dan in voor onze nieuwsbrief!