Re-integreren in coronatijd: hoe voorkomt u een loonsanctie?

De verplichtingen voor de re-integratie voor de werkgever gelden in principe ook in tijden van corona. Na 2 jaar ziekte beoordeelt het UWV of u als werkgever en uw werknemer voldoende hebben gedaan aan de re-integratie. Wanneer u uw re-integratieverplichting niet bent nagekomen, legt het UWV een loonsanctie op. Dit doet het UWV niet als er sprake is van verzachtende omstandigheden – de zogenaamde deugdelijke grond - waardoor u niet aan de re-integratieverplichtingen hebt kunnen voldoen. UWV heeft aangegeven dat er in bepaalde situaties sprake kan zijn van verzachtende omstandigheden, waardoor de loonsanctie niet zal worden opgelegd. Graag geef ik hierbij een kort overzicht waaruit blijkt wanneer er al dan niet sprake kan zijn van dergelijke omstandigheden.

• Een verplichte tijdelijke bedrijfssluiting in verband met corona. Als de werknemer dan niet intern geplaatst kan worden, moet u op zoek naar externe herplaatsing en moet u de toezegging doen dat u de werknemer weer intern zult herplaatsen als uw bedrijf weer heropend zal worden.
• Als u geen uitvoering hebt kunnen geven aan (onderdelen van) een traject in het tweede spoor vanwege corona, dan kan dit traject voor deze onderdelen tijdelijk opgeschort worden. Het plan van aanpak met betrekking tot het traject in het tweede spoor zult u moeten heroverwegen en zo nodig ook moeten bijstellen.
• Als uw werknemer het passende werk fysiek noch bij u noch bij een derde kan uitvoeren. Bijvoorbeeld door het wegvallen van het werkaanbod van u als werkgever of het feit dat u onvoldoende ondersteuning op de werkplek kunt bieden door een coronamaatregel.

• Het UWV gaat ervan uit dat u een onderzoek in het kader van het eerste spoor gewoon kunt uitvoeren. Dit kan eventueel in aangepaste vorm. De tip is dan ook het onderzoek inderdaad uit te voeren om een loonsanctie te voorkomen.
• Het UWV gaat er verder van uit dat het tweede spoor zoveel als mogelijk kan worden voortgezet. De dienstverlening van re-integratiebureau’s kan ook meestal op afstand georganiseerd worden. Uiteraard tenzij de omstandigheden zoals ik hiervoor beschreef zich voordoen.
• Dreigende betalingsonmacht vanwege corona. Hoe begrijpelijk ook, dit kan niet gelden als een rechtvaardigingsgrond voor onvoldoende inspanningen. Het UWV gaat ervan uit dat de werkgever gecompenseerd wordt door de NOW-regeling.

Voordat een loonsanctie daadwerkelijk aan de werkgever kan worden opgelegd, vraagt het UWV een bindend advies aan de Landelijke Loonsanctie Commissie (LLC). De LLC toetst of de op te leggen loonsanctie redelijk is, of deze ook voldoende gemotiveerd is en of er is voldaan aan verplichte procedures, zoals hoor- en wederhoor. ook de LLC zal bij deze toets rekening houden met de invloed die de coronamaatregelen op de inspanningen van de werkgever heeft gehad en dus met de verzachtende omstandigheden.

Mijn tip is om de impact van de coronamaatregelen op het re-integratieproces uitgebreid te documenteren en mee te nemen in het re-integratie verslag. Het UWV (en de LLC) zal dit dan bij de beoordeling meenemen.

Ook tijdens de corona-periode kunt u de re-integratie inspanningen laten toetsen. Er kan dus een deskundigenoordeel worden aangevraagd. Deze worden op dit moment zoveel mogelijk schriftelijk en op afstand door het UWV uitgevoerd. Het UWV is zich ervan bewust dat het niet in alle gevallen mogelijk is (geweest) om tot een inhoudelijk oordeel te komen in het kader van het deskundigenoordeel. Daarom stelt het UWV nu dat u bij een latere beoordeling van het re-integratieverslag niet verweten zal worden dat er bij vertraging of het stil komen liggen van de re-integratie geen deskundigenoordeel is aangevraagd. Mijn tip is om dat in de gaten te houden.

Omgekeerd geldt natuurlijk ook dat de coronamaatregelen niet als excuus kunnen worden gebruikt om niet zorgvuldig uitvoering te geven aan de re-integratieverplichtingen. U moet actief blijven nadenken over hoe uw arbeidsongeschikte werknemer wel kan worden gere-integreerd. Hieronder een aantal tips:

• Zorg voor regelmatig coronaproof contactmomenten, al dan niet via zoom of teams;
• Laat de werknemer zoveel als mogelijk werkzaamheden vanuit huis verrichten als dat kan;
• Als de werknemer niet naar kantoor kan of durft te komen, maak dan afspraken over het aanleveren/ophalen van werk bij de werknemer thuis. Faciliteer uw werknemer zoveel als mogelijk is en wat van u verwacht mag worden;
• Als op dit moment re-integreren in het eerste spoor niet lukt, zoek dan naar mogelijkheden in het tweede spoor.
• Volg de tips van het UWV en leg de verzachtende omstandigheden vast.

Omdat de situatie en omstandigheden niet zwart-wit zijn, kan ik mij voorstellen dat u behoefte heeft aan overleg. Bel of mail gerust.

Henriëtte van Baalen | h.vanbaalen@declercq.com | 06-50 66 71 31