In deze tiendelige blogreeks staan we stil bij de levensloop van een onderneming. Welke rechtsvorm kies ik? Wat is nodig voor de oprichting van een vennootschap? Hoe eindigt een vennootschap? Wie zijn de betrokken stakeholders en hoe ga je om met een zakenpartner die vertrekt? In dit zevende deel bespreken we een onderwerp waar iedere ondernemer vroeg of laat mee te maken krijgt: geschillen met leveranciers en opdrachtgevers.
Een zakelijk meningsverschil wordt juridisch relevant zodra een van de partijen haar verplichtingen uit de overeenkomst niet nakomt. De wet noemt dit een tekortkoming in de nakoming van een verbintenis (art. 6:74 BW). Denk aan een leverancier die te laat levert, een dienstverlener die slecht werk aflevert, geleverde goederen die niet aan de afspraken blijken te voldoen of een opdrachtgever die niet betaalt. Dit wordt ook wel wanprestatie genoemd.
Veel geschillen kunnen worden voorkomen, of in ieder geval beheersbaar wordt gemaakt, door vooraf goede afspraken te maken. Een helder contract is daarbij onmisbaar. Leg niet alleen de kernprestatie vast (wat wordt er geleverd, wanneer en tegen welke prijs), maar neem ook afspraken op over wat er gebeurt als het misgaat. Denk hierbij aan bepalingen over betalingstermijnen, leveringsvoorwaarden, aansprakelijkheidsbeperkingen en boeteclausules. Minstens zo belangrijk zijn afspraken over geschilbeslechting: Welke rechter is bevoegd bij een conflict? Wordt er gekozen voor mediation of arbitrage voordat een procedure wordt gestart? Hoe duidelijker deze afspraken, hoe minder ruimte voor discussie achteraf.
Ontstaat er toch een geschil, dan hoeft de gang naar de rechter niet altijd de eerste stap te zijn. In veel gevallen is het verstandig om eerst onderling (buitengerechtelijk) te proberen tot een oplossing te komen. De eerste stap is doorgaans het versturen van een ingebrekestelling: een schriftelijke sommatie waarin u de wederpartij een redelijke termijn geeft om alsnog na te komen.
Komt de wederpartij niet in beweging, dan kunt u overwegen om in onderhandeling te treden of een mediator in te schakelen. Mediation is een laagdrempelige en vaak snellere manier om tot een oplossing te komen, zonder dat de zaak meteen escaleert tot een juridische procedure.
Als buitengerechtelijke middelen geen uitkomst bieden, dan resteert de gang naar de rechter. Er zijn verschillende routes:
Geschillen met leveranciers en opdrachtgevers zijn soms onvermijdelijk. Van belang zijn in ieder geval goede contracten: hoe duidelijker de afspraken, hoe sterker uw positie als het misgaat. Dreigt een geschil te escaleren, handel dan tijdig. Verstuur een ingebrekestelling, verken buitengerechtelijke opties en schakel juridische hulp in wanneer dat nodig is. Of het nu gaat om een kort geding, een bodemprocedure of het leggen van conservatoir beslag - een advocaat kan u helpen om de juiste stappen te zetten.
Heeft u vragen over een geschil met een leverancier of opdrachtgever, of wilt u weten wat uw juridische mogelijkheden zijn? Neem dan gerust contact op met Jarno de Graaf of Manon Hoekstra, advocaten Ondernemingsrecht.
Deze blog maakt onderdeel uit van de blogreeks ‘De levensloop van een onderneming’.
7. Geschillen met leveranciers en opdrachtgevers
8. Hoe wordt het vertrek van een aandeelhouder geregeld?
9. Hoe kan ik een faillissement voorkomen?
10. Op welke manieren kan een vennootschap worden beëindigd?
Wilt u elke maand een overzicht van updates en blogs in uw mailbox? Schrijf u dan in voor onze nieuwsbrief.
